Thé ou café : lequel choisir ? Les deux boissons contiennent naturellement de la caféine, mais elles diffèrent par leur goût, leur concentration habituelle en caféine, leur mode de préparation et la diversité de leurs composés végétaux. Il n’existe donc pas de gagnant universel : le meilleur choix dépend surtout de vos préférences, de votre sensibilité à la caféine et du moment de la journée.

Contrairement à une idée encore très répandue, la « théine » du thé et la caféine du café sont exactement la même molécule. En revanche, une tasse de café apporte généralement davantage de caféine qu’une tasse de thé classique.

Alors, faut-il choisir le thé ou le café le matin ? Lequel contient le plus de caféine ? Le thé est-il réellement plus doux ? Peut-on boire les deux dans la même journée ? Voici une comparaison complète et sans opposition artificielle entre ces deux boissons.

Quelles sont les principales différences entre le thé et le café ?

Le thé et le café sont deux boissons végétales, mais ils ne proviennent absolument pas de la même plante.

Le thé est produit à partir des feuilles de Camellia sinensis.

Cette même plante permet de fabriquer :

• le thé vert ;
• le thé noir ;
• le thé blanc ;
• le Oolong ;
• le Pu Erh ;
• le Matcha.

Le café est quant à lui préparé à partir des graines contenues dans les fruits du caféier, principalement des espèces Coffea arabica et Coffea canephora.

Thé	Café
Feuilles de Camellia sinensis	Graines du caféier
Infusion ou poudre pour le Matcha	Extraction de grains torréfiés et moulus
Caféine naturellement présente	Caféine naturellement présente
Profil végétal, floral, fruité, boisé, malté...	Profil torréfié, fruité, chocolaté, caramélisé...
Nombreuses familles de transformation	Différents terroirs et degrés de torréfaction

Théine ou caféine : quelle différence ?

Aucune sur le plan moléculaire.

La théine est simplement le nom historiquement donné à la caféine lorsqu’elle est présente dans le thé.

On parle donc de :

• caféine dans le café ;
• théine dans le langage courant pour le thé ;

mais il s’agit bien de la même substance : la caféine.

Il est donc incorrect d’affirmer que la théine serait un stimulant totalement différent de la caféine.

Qui contient le plus de caféine : le thé ou le café ?

Une tasse de café apporte généralement davantage de caféine qu’une tasse de thé.

À titre de repère, l’Autorité européenne de sécurité des aliments donne approximativement :

Boisson	Portion indicative	Caféine approximative
Espresso	60 ml	80 mg
Café filtre	200 ml	90 mg
Thé noir	220 ml	50 mg

Ces valeurs sont seulement indicatives.

La quantité réelle dépend notamment :

• du café ou du thé utilisé ;
• de la quantité de matière ;
• du volume d’eau ;
• du mode de préparation ;
• du temps d’extraction ou d’infusion.

Le thé vert contient-il moins de caféine que le café ?

Dans une tasse préparée de manière classique, généralement oui.

Mais il est impossible de donner un chiffre unique valable pour tous les thés verts.

La teneur dépend notamment :

• du cultivar ;
• de la proportion de jeunes feuilles et de bourgeons ;
• du dosage ;
• de la température ;
• du temps d’infusion.

Un thé vert n’est donc jamais automatiquement « faible en théine ».

Et le Matcha par rapport au café ?

Le Matcha mérite une distinction particulière.

Avec un thé classique, les feuilles sont infusées puis retirées.

Avec le Matcha, vous consommez directement la poudre de feuille mise en suspension dans l’eau.

La quantité de caféine dépend donc fortement de la dose de Matcha utilisée.

Une préparation généreusement dosée peut apporter une quantité de caféine significative.

Pour approfondir, consultez notre guide Matcha : bienfaits, préparation, goût et origine.

Un thé infusé longtemps contient-il davantage de caféine ?

Une infusion plus longue favorise généralement l’extraction d’une plus grande quantité de caféine, jusqu’à un certain point.

Mais elle extrait également davantage d’autres composés et peut rendre la tasse :

• plus intense ;
• plus astringente ;
• plus amère.

Il n’est donc pas particulièrement pertinent de modifier fortement l’infusion uniquement pour essayer de contrôler précisément la caféine.

Le thé et le café ont-ils les mêmes effets ?

La caféine agit de la même manière puisqu’il s’agit de la même molécule.

Elle stimule notamment le système nerveux central et peut contribuer à :

• augmenter temporairement la vigilance ;
• réduire la sensation de fatigue ;
• améliorer temporairement l’attention chez certaines personnes.

Mais le ressenti peut être différent d’une boisson à l’autre principalement en raison :

• de la quantité de caféine ;
• de la vitesse à laquelle la boisson est consommée ;
• des autres composés présents ;
• de la sensibilité individuelle.

Le café donne-t-il davantage un « coup de fouet » ?

Il peut être ressenti ainsi parce qu’une portion de café contient généralement davantage de caféine qu’une tasse de thé.

Un espresso peut par exemple apporter environ 80 mg de caféine dans un petit volume.

Le café est également souvent consommé rapidement.

Cette combinaison peut donner une sensation de stimulation plus marquée.

Le thé donne-t-il réellement une énergie plus douce ?

C’est une formulation courante, mais elle mérite d’être nuancée.

Le thé apporte souvent moins de caféine par tasse et contient également de la L-théanine, un acide aminé naturellement présent dans les feuilles de thé.

Des recherches étudient l’association entre caféine et L-théanine sur l’attention et certaines performances cognitives.

Cela ne signifie cependant pas que la caféine du thé serait absorbée pendant huit heures ou qu’elle fonctionnerait comme une molécule différente.

La sensation généralement jugée plus progressive vient probablement de plusieurs facteurs, notamment :

• une dose souvent plus faible de caféine ;
• la présence de L-théanine ;
• le mode de dégustation.

Le thé est-il moins stimulant que le café ?

Souvent, mais pas systématiquement.

Une petite tasse de café peu concentré peut apporter moins de caféine qu’un grand thé fortement dosé.

Il vaut donc mieux comparer les boissons réellement préparées plutôt que de considérer que :

café = toujours très caféiné et thé = toujours léger.

Le café et le thé peuvent-ils perturber le sommeil ?

Oui.

Le facteur déterminant est principalement la caféine.

Chez certaines personnes, même une quantité modérée consommée plusieurs heures avant le coucher peut perturber :

• l’endormissement ;
• la durée du sommeil ;
• la qualité du sommeil.

L’EFSA indique qu’une dose d’environ 100 mg de caféine consommée près du coucher peut déjà affecter le sommeil chez certains adultes.

Le thé peut-il être bu le soir contrairement au café ?

Pas nécessairement.

Un véritable thé contient de la caféine.

Si vous êtes sensible, mieux vaut privilégier le soir :

• Rooibos ;
• tisane ;
• Carcadet ;
• infusion fruitée.

Pour approfondir, consultez notre article Quel thé boire le soir ?.

Thé et café contiennent-ils les mêmes composés végétaux ?

Non.

Au-delà de la caféine, leur composition diffère fortement.

Le thé contient notamment

• des polyphénols ;
• des catéchines selon les familles ;
• des théaflavines dans les thés noirs ;
• de la L-théanine ;
• de nombreux composés aromatiques.

Le café contient notamment

• des acides chlorogéniques ;
• de la caféine ;
• différents composés issus de la torréfaction ;
• de nombreux composés aromatiques.

Les deux boissons sont donc beaucoup plus complexes que de simples solutions de caféine.

Le thé contient-il plus d’antioxydants que le café ?

Il n’est pas très pertinent d’opposer les deux boissons avec un simple classement.

Le thé et le café contiennent tous deux différents composés présentant une activité antioxydante.

Mais leurs molécules ne sont pas les mêmes et la quantité mesurée en laboratoire ne permet pas à elle seule de conclure qu’une boisson serait globalement « meilleure » pour la santé.

Le thé vert est-il particulièrement riche en polyphénols ?

Oui.

Le thé vert conserve notamment une proportion importante de catéchines, dont l’EGCG.

Dans le thé noir, une partie de ces composés est transformée pendant l’oxydation pour former notamment :

• des théaflavines ;
• des théarubigines.

Cette transformation explique en partie la différence de couleur et de profil entre les deux familles.

Thé ou café le matin : lequel choisir ?

Les deux peuvent convenir.

Choisissez plutôt le café si vous recherchez :

• une saveur torréfiée ;
• une boisson courte et intense ;
• une dose généralement plus importante de caféine.

Choisissez plutôt le thé si vous recherchez :

• une boisson plus longue ;
• une grande diversité de profils aromatiques ;
• une quantité de caféine généralement plus modérée par tasse.

Pour choisir selon vos goûts, consultez notre article Quel thé boire le matin ?.

Quel thé remplacerait le mieux le café du matin ?

Si vous aimez le caractère puissant du café, commencez par des thés structurés.

Par exemple :

• Assam ;
• English Breakfast ;
• thé noir corsé ;
• Matcha.

Un thé noir peut offrir des notes :

• maltées ;
• boisées ;
• épicées ;
• fruitées.

Découvrez notre collection de thés noirs MURSEL.

Et si je préfère quelque chose de plus léger ?

Vous pouvez essayer :

• thé vert ;
• thé blanc ;
• Oolong léger.

Découvrez notamment notre collection de thés verts et notre collection de thés blancs.

Thé ou café après le repas ?

Les deux sont possibles selon vos habitudes.

Il existe toutefois une particularité importante pour le thé : ses polyphénols peuvent réduire l’absorption du fer non héminique lorsqu’il est consommé avec le repas.

Cette question est surtout importante pour les personnes présentant :

• une carence en fer ;
• une ferritine basse ;
• une anémie ferriprive.

Dans ces situations, il peut être préférable d’éloigner le thé des repas.

Peut-on boire du thé et du café dans la même journée ?

Oui.

Il n’existe aucune opposition entre les deux.

Vous pouvez par exemple boire :

• un café au petit-déjeuner ;
• un thé en fin de matinée ;
• un thé vert en début d’après-midi.

Le principal critère à surveiller reste alors la quantité totale de caféine consommée.

Quelle quantité totale de caféine ne pas dépasser ?

Chez un adulte en bonne santé, l’EFSA considère que des apports allant jusqu’à 400 mg de caféine par jour toutes sources confondues ne soulèvent généralement pas de problème de sécurité.

Cela inclut :

• café ;
• thé ;
• Matcha ;
• colas ;
• boissons énergisantes ;
• chocolat ;
• autres sources de caféine.

Ce chiffre est un repère de sécurité, pas une quantité à atteindre.

Certaines personnes ressentent des effets indésirables avec beaucoup moins.

Pour approfondir, consultez notre article Combien de tasses de thé par jour ? Quantité, théine et limites.

Quels sont les signes d’un excès de caféine ?

Une consommation trop importante peut notamment être associée à :

• nervosité ;
• agitation ;
• palpitations ;
• tremblements ;
• maux de tête ;
• difficultés d’endormissement.

Si ces signes apparaissent régulièrement, il peut être pertinent de réduire les boissons caféinées.

Consultez également notre article Peut-on boire trop de thé ? Les signes d’une consommation excessive.

Thé ou café : lequel est meilleur pour la santé ?

Il n’existe pas de réponse simple permettant de déclarer l’un systématiquement supérieur à l’autre.

Le thé comme le café font l’objet de nombreuses études observationnelles associant une consommation modérée à différents résultats de santé.

Mais une association statistique ne signifie pas que la boisson :

• prévient une maladie à elle seule ;
• constitue un traitement ;
• compense une alimentation déséquilibrée.

Dans une alimentation équilibrée, les deux boissons peuvent parfaitement avoir leur place si elles sont bien tolérées.

Le café est-il mauvais pour la santé ?

Il serait excessif de le présenter ainsi.

Chez la plupart des adultes en bonne santé, une consommation modérée de café peut faire partie des habitudes quotidiennes.

La prudence concerne surtout :

• les quantités importantes de caféine ;
• la sensibilité individuelle ;
• le sommeil ;
• certaines situations médicales particulières.

Le thé est-il forcément meilleur parce qu’il contient moins de caféine ?

Non.

Une teneur généralement plus faible en caféine peut être un avantage pour certaines personnes, mais cela ne suffit pas à définir une boisson comme meilleure.

Le choix dépend également :

• du goût ;
• des quantités ;
• du sucre ajouté ;
• de la tolérance personnelle.

Thé ou café pour perdre du poids ?

Ni l’un ni l’autre ne constitue une solution amaigrissante.

Une tasse de thé ou de café nature apporte très peu de calories.

Elle peut donc remplacer avantageusement certaines boissons sucrées.

Mais ajouter :

• beaucoup de sucre ;
• sirop ;
• crème ;
• garnitures gourmandes ;

change évidemment le profil nutritionnel de la boisson.

Thé ou café pour mieux se concentrer ?

La caféine peut temporairement favoriser la vigilance et l’attention.

Le café fournit généralement une dose plus importante par portion.

Le thé apporte généralement moins de caféine et contient également de la L-théanine.

Le choix dépend donc notamment :

• de la stimulation recherchée ;
• de votre sensibilité ;
• du moment de la journée.

Thé ou café en cas de sensibilité à la caféine ?

Le thé peut être plus facile à gérer grâce à une teneur généralement plus faible par tasse.

Vous pouvez également choisir :

• un thé décaféiné ;
• du Rooibos ;
• une tisane ;
• un Carcadet.

Pour comprendre les différences, consultez notre article Thé décaféiné et thé sans théine : est-ce la même chose ?.

Le Rooibos est-il une bonne alternative au café ?

Oui si votre objectif est surtout de conserver une boisson chaude sans caféine.

Le Rooibos est naturellement sans caféine et présente généralement une tasse :

• ronde ;
• douce ;
• peu amère.

Il ne produira cependant pas l’effet stimulant recherché avec un café.

Découvrez notre collection de Rooibos MURSEL.

Thé ou café : comment choisir ?

Votre choix peut simplement reposer sur quatre critères.

1. Le goût

Choisissez le café si vous aimez particulièrement :

• les notes torréfiées ;
• le cacao ;
• le caramel ;
• l’amertume du café.

Choisissez le thé si vous aimez explorer :

• le végétal ;
• les fleurs ;
• les fruits ;
• le malt ;
• les épices ;
• les notes fumées ou boisées.

2. La caféine

Si vous souhaitez une boisson généralement moins caféinée par tasse, le thé peut être plus adapté.

3. Le moment de la journée

Vous pouvez très bien choisir :

• café le matin ;
• thé dans la journée ;
• Rooibos ou infusion le soir.

4. Le rituel

Certains apprécient :

• la rapidité d’un espresso ;
• le temps d’infusion d’un thé ;
• la préparation d’un Matcha ;
• la dégustation de plusieurs infusions d’un même thé.

Le choix est autant sensoriel que pratique.

Faut-il vraiment choisir entre thé et café ?

Non.

Il n’existe aucune nécessité de rejoindre un « camp ».

Les deux boissons possèdent :

• une histoire ;
• des terroirs ;
• des savoir-faire ;
• une diversité aromatique considérable.

On peut parfaitement apprécier un espresso au petit-déjeuner et un thé vert ou un Oolong quelques heures plus tard.

Pourquoi découvrir le thé lorsqu’on est amateur de café ?

Parce que l’univers du thé offre une diversité comparable dans sa logique à celle que recherchent les amateurs de café de spécialité.

On peut explorer :

• des origines ;
• des terroirs ;
• des cultivars ;
• des récoltes ;
• des méthodes de transformation ;
• des paramètres de préparation.

Un thé nature de qualité peut ainsi offrir une grande complexité sans aucun arôme ajouté.

Quel thé choisir pour commencer quand on aime le café ?

Si vous aimez les boissons intenses, commencez par :

• English Breakfast ;
• Assam ;
• Earl Grey ;
• Oolong torréfié ;
• thé noir de caractère.

Pour une approche plus générale, consultez notre guide Quel thé choisir ?.

FAQ – Thé ou café

Quelle différence entre la théine et la caféine ?

Aucune. Il s’agit de la même molécule. Le mot « théine » est simplement le nom traditionnel utilisé pour parler de la caféine présente dans le thé.

Qui contient le plus de caféine : thé ou café ?

Une tasse de café contient généralement davantage de caféine qu’une tasse de thé classique. La quantité réelle varie toutefois selon la boisson et la préparation.

Combien de caféine contient un café ?

L’EFSA utilise comme repères environ 80 mg pour un espresso de 60 ml et 90 mg pour 200 ml de café filtre.

Combien de caféine contient un thé ?

L’EFSA donne environ 50 mg pour 220 ml de thé noir à titre de repère. La quantité réelle peut varier fortement.

Le thé est-il moins stimulant que le café ?

Généralement oui par tasse, essentiellement parce qu’il apporte souvent moins de caféine. Mais un grand thé fortement dosé peut contenir une quantité importante de caféine.

Le thé est-il meilleur que le café pour la santé ?

Il n’existe pas de preuve permettant de déclarer systématiquement l’un meilleur que l’autre. Les deux peuvent s’intégrer à une alimentation équilibrée.

Peut-on boire du thé et du café le même jour ?

Oui. Il faut simplement prendre en compte l’ensemble des sources de caféine consommées.

Quel est le meilleur le matin : thé ou café ?

Cela dépend principalement de vos goûts et de la quantité de caféine souhaitée. Le café est généralement plus concentré en caféine, tandis que le thé offre une plus grande variété de profils et souvent une dose plus modérée.

Que boire le soir à la place du café et du thé ?

Rooibos, tisane, Carcadet ou infusion fruitée permettent d’éviter naturellement la caféine.

Le Matcha contient-il de la caféine ?

Oui. Le Matcha est un véritable thé vert et contient naturellement de la caféine.

En résumé : faut-il choisir le thé ou le café ?

Il n’existe pas de meilleur choix universel entre thé et café.

Les principales différences sont simples :

• le thé provient des feuilles de Camellia sinensis ;
• le café provient des graines du caféier ;
• théine et caféine sont la même molécule ;
• le café contient généralement davantage de caféine par tasse ;
• le thé offre une très grande diversité de familles et de profils aromatiques ;
• les deux peuvent parfaitement s’intégrer à une consommation quotidienne raisonnable.

Si vous recherchez une stimulation généralement plus marquée et aimez les notes torréfiées, le café peut vous convenir.

Si vous préférez une boisson souvent moins caféinée par tasse et souhaitez explorer des profils végétaux, floraux, fruités, maltés ou boisés, le thé offre un univers particulièrement vaste.

Et rien ne vous oblige à choisir : café le matin, thé dans la journée et Rooibos le soir peuvent parfaitement cohabiter.

Pour poursuivre, consultez notre guide Quel thé choisir ?, notre article Combien de tasses de thé par jour ? ou découvrez notre sélection de thés en vrac MURSEL.